Metode Rekayasa Genetika, Bertujuan untuk Memanipulasi Virus Herpes

Melakukan metode rekayasa genetika bertujuan untuk memanipulasi virus herpes—selanjutnya  memerangi sel-sel kanker. Tim peneliti sukses setelah uji pertama bagi penderitaa kanker paru-paru.   

Penulis/editor: Rayendra L Toruan

mmINDUSTRI.co.id – Para ahli berhasil menonaktifkan gen virus penyebab  penyakit manusia. Selanjutnya,  menjadikannya sebagai bahan pengobatan yang membunuh sel-sel penyebab kanker atau tumor.

Inilah karya tim peneliti yang dipimpin oleh Prof  Susanne Bailer, Kepala Unit Inovasi Teknologi Berbasis Virus, Fraunhofer IGB. Capaian prestasi mereka untuk memasukkan kontrol terhadap uji coba sesuai target. 

Keuntungan yang lebih besar dari capaian itu adalah penciptaan teknologi inti yang dapat digunakan untuk memodifikasi virus herpes secara genetik yang sudah terjadi. 

Tim peneliti didukung oleh pengembangan vaksin COVID-19, kemajuan signifikan telah dibuat dalam bidang penelitian ini selama beberapa tahun terakhir. Contohnya, vaksin AstraZeneca didasarkan pada adenovirus yang menyebabkan pilek pada simpanse namun justru tidak berbahaya bagi manusia. 

Virus yang dimodifikasi meneruskan informasi yang diperlukan untuk mengembangkan antigen vaksin ke dalam sel manusia—di  mana antibodi spesifik SARS-CoV-2 terbentuk. 

Secara keseluruhan, Prof Susanne Bailer percaya bahwa keberhasilan AstraZeneca telah mendukung penelitian virus yang dimodifikasi secara genetik dan sebagian besar menghilangkan kekhawatiran sebelumnya.

Menurut pengamatan para ilmuwan virus lebih suka melisiskan sel kanker daripada sel sehat,  menciptakan bidang virologi onkolitik.

Virologi onkolitik atau oncolytic virotherapy adalah modalitas pengobatan baru dengan menggunakan replikasi virus yang kompeten untuk menghancurkan sel-sel kanker.

Prof Susanne Bailer dan timnya berhasil meningkatkan metode rekayasa genetika yang digunakan untuk memanipulasi virus herpes, sehingga memungkinkan mereka untuk memasukkan kontrol target. 

“Cara ini memastikan bahwa virus memasuki sel kanker ketika kita menyuntikkannya langsung ke tumor, dan bukan kepada orang yang sehat. Virus  berkembang biak dan menyebabkan sel-sel meledak,” ungkap Prof Susanne Bailer.

Proses ini melepaskan penanda tumor yang memungkinkan sistem kekebalan tubuh sendiri untuk melawan kanker. 

“Selain itu, kami mengaktifkan respons imun dengan protein spesifik yang dilepaskan virus  buatan kami ketika mereka bereproduksi. Sistem kekebalan kemudian mengenali sel-sel tumor dan menghajarnya sampai hilang,” lanjut Prof  Susanne Bailer peneliti senior Fraunhofer IGB itu.

Ia berharap untuk menggunakan proses ini untuk memerangi metastasis yang tidak terdeteksi di luar lokasi tumor.

“Sistem kekebalan adalah senjata paling ampuh untuk melawan kanker. Menggunakan virus buatan kami dan penanda tumor yang dilepaskan, kami bertujuan untuk merangsang sistem kekebalan dengan cara yang ditargetkan sehingga tubuh pada dasarnya dapat mengobati dirinya sendiri,” papar Prof Susanne Bailer.  

Kisah sukses awal dalam memerangi kanker paru-paru telah dilakukan oleh tim peneliti. 

Tes praklinis awal menggunakan apa yang disebut sebagai virus onkolitik dilakukan oleh tim Fraunhofer IGB sebagai bagian dari proyek TheraVision, bekerja sama dengan Institut Fraunhofer untuk Terapi Sel dan Imunologi IZI, untuk ITEM Toksikologi dan Kedokteran Eksperimental, dan untuk ISC Penelitian Silikat. 

Para peneliti merekayasa virus secara khusus untuk digunakan dalam pengobatan kanker paru-paru non-sel kecil. Tingkat kematian untuk jenis kanker ini cukup tinggi. 

Hanya 22 persen dari semua pasien wanita dan 17 persen dari semua pasien pria yang bertahan hidup selama lima tahun pertama setelah diagnosis kanker paru-paru, dan prognosisnya bahkan lebih buruk untuk karsinoma non-sel kecil karena metastasis awal.

Imunoterapi virus juga terbukti efektif melawan metastasis. Hasil studi menjanjikan. Sel tumor berhasil dieliminasi, dan imunoterapi virus mungkin juga efektif melawan metastasis. 

“Ini perlu kita telusuri lebih jauh,” ujar Prof Susanne Bailer. 

Ia tak mau sesumbar, masih terlalu dini untuk uji klinis. Akan tetapi, prospek dalam hal ini baik, karena virus herpes simpleks memiliki keunggulan lain yang menentukan dibandingkan virus lain.

Kita dapat menekan “tombol berhenti darurat”. Jika efek samping yang tidak terduga terjadi selama pengobatan pasien kanker yang lemah, ada cara yang dapat diandalkan untuk menghentikan proses penggandaan virus menggunakan obat antivirus yang sangat efektif yang telah dicoba dan diuji selama hampir 50 tahun. 

Selanjutnya, penelitian perlu dilakukan sebelum dapat digunakan dalam pengaturan klinis.

“Kita perlu lebih memahami mekanisme aksi untuk membuka potensi penuh imunoterapi virus. Bagaimanapun, kami telah mengembangkan teknologi platform virus yang dapat digunakan untuk jenis tumor jenis lain di masa depan,” tandas Prof Susanne Bailer.